En vanlig misforståelse er at containerkaféer faller inn under kategorien «Mobile Matfasiliteter» og derfor er underlagt mildere reguleringer. I virkeligheten klassifiserer bygningsavdelinger i de fleste amerikanske jurisdiksjoner ombygde containerbaserte spisesteder som "Permanente kommersielle bygninger." Dette betyr at de må overholde International Building Code (IBC) i stedet for International Residential Code (IRC).
Denne klassifiseringen dikterer direkte samsvarsveien: permanente bygninger krever byggetillatelse, strukturelle beregninger, brannsikkerhetsgjennomgang og en formell helsetillatelsesstandard for matanlegg som er langt strengere enn de for mobile matenheter. Dokumentasjon angående klassifiseringer av mobile matfasiliteter i Placer County, California, bekrefter at containerbaserte spisesteder som involverer full matlaging generelt er kategorisert som "lukkede mobile matfasiliteter" og må oppfylle alle gjeldende bestemmelser i California Retail Food Code.
For produsenter betyr dette å avklare klassifiseringen med oppdragsgiver på bestillingsstadiet: hvordan klassifiserer planavdelingen på det tiltenkte stedet containerkafeen? Er det for midlertidig bruk, overgangsbruk eller permanent bruk? Denne forskjellen påvirker direkte nivået av samsvarsdokumentasjon som kreves for produktet.
